11.4 - Tombe de Jean-Joseph Meunier - Achet

Jean-Joseph Meunier, vétéran de l’Empire, titulaire de la médaille de Sainte Hélène, est né à Chevetogne le 26 décembre 1790 et est décédé à Achet le 30 aout 1889.

Né à Chevetogne le 26 décembre 1790, fils de Léonard et de Marie-Thérèse Tasiaux. Jean-Joseph, conscrit de 1810, sera classé au dépôt par le sort. Il remplacera Jean-Henri Colet de Hamois, conscrit de 1812. Il sera incorporé le 3 mars 1813 à Mayence au 30^e de Ligne, matricule 13259 et affecté au 4^e Bataillon comme grenadier.

Le 13 mars suivant, il passe au 7^e Bataillon du Train des Equipages militaires sous le matricule 1709. Soldat à la 3^e Compagnie, puis à la 5^e. Il participa à la campagne d’Allemagne de 1813 avec les plus connues batailles de Kulm, Dresde, Leipzig et Hambourg. Il perd un doigt à la bataille des Nations, du 16 au 19 octobre 1813. Cette blessure lui vaut le droit d’obtenir son congé de réforme le 16 avril 1814.

Sous le Second Empire, il obtient de Napoléon III (neveu de Napoléon Ier) la médaille de Sainte-Hélène.

La médaille de Sainte-Hélène a été instituée par décret de Napoléon III le 12 août 1857. Elle est dédiée aux « compagnons de gloire » de Napoléon 1er dans les « campagnes de 1792 à 1815 », afin de satisfaire en partie les dernières volontés de Napoléon Bonaparte telles que rédigées dans son testament à Sainte Hélène. Elle est considérée comme la première « médaille commémorative » française.

Jean-Joseph Meunier décède le 30 août 1889 à Achet à 98 ans.